[德國留學] 洪堡大學統計三校聯合碩士學程
同時就讀柏林三間頂尖大學的求學經驗
自我介紹與求學經歷
我是Susan。我畢業於政治大學統計學系，那時候大概是23歲，從政大統計系畢業。在那之後我有去澳洲打工度假半年，也有去柏林去實習半年。高中的時候也有在柏林的高中交換過一年，那回台灣之後主要是有在德國經濟辦公室有工作，短短一兩個月。大概25到28歲搬回去高雄，專職家教。今年才決定要去德國。
為何高中就出國交換？為何選德國？
高中時是參加扶輪社的交換學生計畫。我當初算主動找這個機會，那個時候我們需要考一次學測，也還有指考。升上高三的那年暑假我才決定要去交換，只是學測沒考好，最後還需要考指考，所以我是在指考後，還沒放榜就先飛出去。那個時候其實有很多國家可以選，但我對國外的世界還沒有什麼概念，只覺得說可以去歐洲看看。剛好覺得德國是歐洲大國，就挑了德國這個國家去交換。
德國高中的交換生活
當時我已經十八歲，去當地是與15、16歲的十年級生一起上課。上課的內容包含德文課、英文課、生物、物理、化學等。那個時候都是德文上課，對我來說是蠻挫敗的，因為都是完全聽不懂的狀態。我就是坐在教室裡面加減聽，德文進步的速度其實也沒有很快。那一年比較像是去體驗生活的。
我當時有三個寄宿家庭，都在柏林。我去的時候還完全不會德文，第一個家庭就是與我用英文溝通，這樣變成德文進步的幅度比較慢。只有在學校的時候聽課，額外有一周約20小時的德文課，算是蠻少的。到一月的時候，我搬到第二個家庭，但這個寄宿媽媽不太會講英文，所以我們就都是用的德文溝通，也就是在那個時候我的德文才進步的較快。
有三個寄宿家庭是該計畫規定與隨機分配的，也規定了每個家庭至少需要每天提供一餐，我也因此體驗到很多德國的食物。這三個家庭的飲食習慣蠻不一樣。像是第一個家庭一定都會煮馬鈴薯，搭配不同的醬汁。這時候醬汁就非常重要，有不同的口味變化。還會有不同的沙拉，不同種類的肉排，豬肉、雞肉、牛肉等等，算是比較傳統的德國飲食。而第二個家庭，可能因為我搬入的時間比較接近春天，筍子蠻多的，餐桌上就很多筍子的料理，或者是酸黃瓜。第三個家庭則比較健康一點，吃比較多水果，有時候還有千層麵。
我是覺得自己蠻幸運的，這三個家庭都提供給我蠻好的支持。他們會帶著我參加家庭的聚會，去森林裡面採香菇、慢跑、打網球等，很多活動。第一個家庭的爸爸會帶我一起買聖誕樹，聖誕節會帶我參加家庭聚會，非常多人，三十幾個人坐在長桌的那種，一起吃晚餐。很像是去國外的某個遠房親戚家，只是一住就住很久。
後續的出國經驗
當時寄宿家庭的妹妹會一直問我說什麼時候回去，所以我就答應她，在大四時會回曼海姆交換。因為當時拿到DAAD的獎學金，可以上一到兩個月在柏林的語言課，到柏林當地，有機會的話都會去見見他們。
高中之後除了大學的交換，還有實習。大學的交換期間我就到了不一樣的城市，即使實習回到柏林，但離開寄宿家庭，自己的生活就變得比較獨立，需要自己處理很多事情。像是平時的生活需要自己學會看德文，變得沒有一個人可以去依賴，比較困難一點。那時候的挑戰很大，因為我的德文還不夠好，但職場上大家的德文都講得非常快，我的德文能力還不足以應付我自如的與他們溝通。還好我的工作內容是數據處理，比較不太需要語言去表達，但語言仍然是後續出國經驗裡比較大的一道坎。
這次研究所的申請流程
我在今年一月以前，本來是想做其他的事情，只是後來想了一下之後，還是決定去德國再念研究所。因為時間很趕，需要五月底把所有文件都提交出去。一月到四月中我幾乎全職在備考，四月到五月就丟出申請的資料。有一些學校還需要考試，還有小論文或作業，也都要在申請的期間處理。五月以後，我開始上一些大學的課業內容，希望去那邊念研究所不要太痛苦，提前有所準備。所以我有先上一點點關於統計知識的課程，並持續作家教工作。七月、八月陸續放榜，就隨後處理簽證等行政事宜。
我是在去年的約莫四、五月聯絡台德。我當初只是抱著諮詢的態度去聯絡顧問，但我印象很深刻，雖然只有十五分鐘的對談，但與我聯絡的顧問很無私地分享各種資訊，甚至是針對我個人申請狀態的分析。例如，評估後覺得我的GPA比較普通，課程匹配度也不足，就建議了我幾間比較合適的學校。通過那通諮詢電話之後，我獲得很多有用的資訊，其實我後續的申請流程都可以自己處理，但台德的顧問還是把他們所做的所有調查結果都鉅細靡遺地和我分享。
我在2019年其實有申請過德國的研究所，只是最後沒有申請上。在有了那次失敗的經驗後，我覺得申請學校這件事還是要找專業的，就決定請台德協助。台德的portal網站做的很井然有序，申請什麼學校需要丟什麼資料都非常清楚，只要按照指示在期限內處理就可以完成。
當時2019年在申請德國研究所的時候，我其實不太清楚各個學校評選的標準與要求，花了非常多的心力準備，卻還是沒有好結果。後來與顧問洽談之後，才發現自己的課程匹配度不足，但自己卻完全不知道。如果沒有跟顧問聯繫，其實學生很難分辨到底哪些是夢幻學校、哪些是保抵學校。顧問會透過自己申請的經驗以及他們調查的結果，了解各個學校的需求與招生標準，來為學生建議適合的學校及系所。
自行申請和顧問申請之間的差異
我最初的申請方向是資訊管理及經濟信息（Wirtschaftsinformatik），曾經嘗試過Mannheim的Data Science，但未能如願錄取。顧問指出，Mannheim對於課程的匹配度要求非常高，這也是我第一次申請失利的主要原因。
此次申請的重點在於精算、數據科學和統計，具體學校包括：
TUM M.Sc. Mathematical Finance and Actuarial Science（精算）
TU Dortmund M.Sc. Data Science
TU Göttingen M.Sc. Data Science
Lancaster University M.Sc. Data Science
LMU M.Sc. Statistics
HU Berlin M.Sc. Statistics
University Trier M.Sc. Statistics
由於我的GPA較為普通（3.14），我選擇了多所學校進行申請。顧問提到University Trier作為保底學校，申請後幾乎能獲得錄取，這讓我心中稍有安慰。最終，我成功申請到Lancaster University、HU Berlin及University Trier。
儘管我在大學中修讀了政大的數理財務課程，但TUM依然因課程匹配度不足而未能申請上。最終，TU Dortmund、TU Göttingen及LMU也未能錄取我，其中一些學校需要提交小論文或參加測試。我很感謝顧問提供的TU Göttingen考古題，對我很有幫助。
在Lancaster University的申請過程中，最初因為課程匹配度不足被要求先修一年的Premaster，但顧問的協助讓我得以直接進入碩士課程。最終，我選擇了HU Berlin的M.Sc. Statistics三校聯合碩士學程，結束了漫長的申請之路。
在這次申請過程中，我深刻體會到德國大學對於課程匹配度的重視（這是硬性門檻），其次才是GPA的考量。雖然雅思或德文成績可以反覆考試達到要求，但課程匹配度和GPA是無法在畢業後更改的事實。我原本以為M.Sc. Data Science對統計系申請者來說相對容易，卻發現幾乎所有學校都要求修習一定的程式語言課程，而我所修習的學分顯然不夠。最終，我還是回歸了統計本科的方向。
HU Berlin的M.Sc. Statistics是德語授課，所需的語言能力為歌德B1。我希望自己能夠理解課堂內容，順利畢業。至於找工作則是另一個挑戰。
關於DAAD獎學金
我在大四上學期（2017年）申請DAAD獎學金，填寫了相關資料並附上1–2封教授的推薦信（我只有一封，是和教授一起修的，內容寫得不錯），然後選擇了三所大學提交申請。通知結果的時間大約在隔年3、4月，DAAD會告知錄取的學校和暑期語言班。由於我在大四下學期（2018年）有在德國交換的經驗，因此我直接從Mannheim飛往Berlin。
我的住宿需要自行安排，而獎學金實際上提供的金額約在1200到1800歐元之間（每間學校和不同國籍的學生金額略有不同），具體數字我不太記得。在語言班的報到日，會有人帶我們到櫃檯領取現金。需要注意的是，課程證明不能用於抵消交通票，因此交通票需要另外購買。語言班的課程時間從6月25日到7月20日。
課程的第一天會有分級測驗，如果對分班結果不滿意，可以與老師溝通調整班級。整體課程的學習氛圍相當輕鬆，能遇到來自世界各地的學生。為期一個月的課程結束後，我會收到一份Zeugnis（類似於學習證明）。回到台灣後，因為我的畢業學分已經足夠，所以我沒有把這個證明拿去抵免學分。最終，我是在10月領取畢業證書。
什麼樣的人適合留學？留學生活的有趣經驗？
適不適合留學其實端看個人的需求。有些人是想體驗國外留學的氛圍，像是英美的學術地位同樣很頂尖，德國其實算小眾市場，但在不同國家留學的生活與氛圍就不太一樣。留學的話，大家都會變得比較獨立，需要處理很多雜事，時間上也要學會自己安排，調整行程。但我覺得，有勇氣的話去就對了。
留學這件事就是生活經驗的累積。在我十八、十九歲到德國的時候，一次去巴黎旅遊，我的護照在當地被偷。還好當時有德國人隨行，建議我回到德國再報案，因為在法國報案的話可能警察會處理地很消極，回國時遇到邊境警察也會相對麻煩。我們當時冒著風險趕緊回到德國，就在德國報警，留下紀錄。然後去柏林的台灣在德辦事處重新申辦護照。
還有一次，有位朋友在我實習期間飛來德國旅遊，手機也意外被偷。雖然透過手機功能能夠追蹤手機位置，但定位在一個治安較差的社區，報警後警察也無能為力，告訴我們實務上很難闖進別人的家裡尋找手機。前一次的報案經驗是德國的寄宿爸爸陪我去，所以流程上有當地的大人幫我留意，有取得報案單作為證明。但第二次報案時，警察沒有開立報案單給我們，我們也忘了主動索取，可能後來就沒有正式立案，警察根本不會處理。
我覺得在德國這邊，非常尊重個人的發展。在台灣，大多人的生涯規畫比較一致，高中或者高職畢業後，就進入大學或者二技，接著找工作或者念研究所，比較常規。或許當初沒有參加高中的交換計劃，我在大學也不會嘗試交換，可能人生會一直滯留在台灣，畢業後就找工作。但我在有出國經驗之後，不管是唸書或者工作，都有嘗試在國外尋找機會；甚至在工作後，也還能夠回到學校，繼續進修。
出國的經驗這麼多，德國或許在潛移默化之下有改變我。每一次去到德國的收穫都不太一樣，我非常期待這次去會有全新的體驗。
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